早期花窗玻璃多以圣經(jīng)故事為內(nèi)容，以光線配合圖案的效果感動信徒。而一些教會所在地本地的傳說和神話，也會進(jìn)入其主題之中。近代以來，花窗玻璃彩色玻璃不僅出現(xiàn)在教堂，也在許多一般建筑、室內(nèi)空間、產(chǎn)品中獲得應(yīng)用。
在西方建筑當(dāng)中，特別是教堂，彩繪玻璃是最為常見的，這也是藝術(shù)的精華所在。因此人們在參觀歐洲和北美的教堂的時候，都會被彩繪玻璃的美和豐富多彩的故事所吃驚與著迷，巴黎圣母院、圣禮拜堂、沙特爾大教堂、科隆大教堂……讓人神往！
而彩色玻璃不僅要受許多影響其外觀的調(diào)光因素的制約，還要受相對繁瑣、純粹的結(jié)構(gòu)要求的制約，晴朗的早晨，太陽剛剛升起，如果有人走進(jìn)夏特雷斯大教堂，你的眼睛就會首先被東邊的窗戶吸引，然后隨著陽光從天空升起，這些窗戶將會變得更加明亮